– Os EUA são o único
país do mundo que alguma vez lançou armas nucleares contra outro país.
Prabhat Patnaik [*]
Os preços mundiais do
petróleo ultrapassaram finalmente os 100 dólares por barril neste fim de semana
e chegaram mesmo aos 110 dólares. Tendo em conta que rondavam os 69 dólares por
barril antes do início da agressão imperialista contra o Irã, isto representa
uma subida muito acentuada no espaço de apenas uma semana. Esta subida deveu-se
menos a qualquer escassez real resultante do fechamento do Estreito de Ormuz
pelo Irã do que à antecipação de tal escassez. Este aumento não é apenas
diferente da escalada acentuada dos preços do petróleo em 1973: naquela época
foi causado não por qualquer escassez, mas pelo fato de a OPEP ter multiplicado
o preço por várias vezes; é também diferente dos aumentos acentuados dos preços
do petróleo que ocorreram em 2008 e 2022.
Estes dois últimos
episódios de aumentos de preços foram, pela sua própria natureza, de curta
duração: o aumento de 2008 foi causado por um excesso de procura resultante de
fatores contingentes, tais como o aumento da demanda da China e a interrupção
dos fornecimentos da Nigéria e da Ásia Ocidental, nenhum dos quais poderia
durar muito tempo; o aumento de 2022 deveu-se igualmente às sanções ocidentais
contra a Rússia na sequência da guerra na Ucrânia, e teve de diminuir tanto
porque a Rússia conseguiu manter grande parte dos seus fornecimentos apesar das
sanções, como também porque a energia dos EUA entrou para substituir a
proveniente da Rússia no mercado europeu, embora a um preço mais elevado.
O atual aumento, no
entanto, causado pela resposta do Irã à agressão dos EUA e de Israel contra o
país, deverá persistir por toda a duração da guerra atual, para a qual não se
vislumbra um fim; isto porque os abastecimentos de petróleo de vários países, e
não apenas do Irã, passam por esse estreito, sendo a sua quantidade total quase
o dobro da produção total da Rússia. E, longe de procurar acalmar a
especulação, Donald Trump minimizou o próprio aumento de preços, chamando-lhe
um «pequeno preço a pagar» pela prossecução dos objetivos da guerra.
Se o aumento dos preços
do petróleo se prolongar por algum tempo, o seu impacto na economia mundial
será bastante profundo. Irá, naturalmente, acentuar a inflação, não só através
do seu impacto direto sobre os consumidores através dos produtos energéticos
que compram mas, mais importante ainda, através de toda uma gama de bens e
serviços cuja produção utiliza o petróleo como insumo, e de outros bens e
serviços cuja produção, por sua vez, utiliza esses bens e serviços como
insumos. Assim, um aumento nos preços dos fertilizantes devido ao aumento do
preço do petróleo elevará o custo de produção dos cereais, e consequentemente
os preços dos cereais (a menos que a margem de lucro dos produtores de cereais
diminua). E tudo isto sem contar com o aumento nos custos de transporte de todas
as mercadorias, o que dará um impulso adicional generalizado à inflação.
Uma vez que os
beneficiários do aumento do preço do petróleo irão imediatamente reter os seus
lucros extraordinários de forma bastante substancial sob a forma de depósitos
bancários que não criam procura direta de bens e serviços, enquanto os
prejudicados pela inflação terão de reduzir a sua procura total de bens e
serviços em termos reais, tal inflação terá um efeito depressivo sobre o nível
da demanda agregada mundial e, consequentemente, causará uma recessão na
economia mundial. Chegamos aqui, mais uma vez, à natureza específica do atual
aumento do preço do petróleo.
Numa situação em que
o aumento do preço do petróleo se deve a uma ação concertada dos produtores,
mas não a qualquer escassez de oferta, os governos dos países afetados podem
adotar políticas fiscais e monetárias expansionistas a fim de manter a procura
agregada e contrariar a ameaça de recessão (embora isto não tenha sido o que os
governos realmente fizeram no início da década de 1970). Mas se o aumento dos
preços se deve a uma escassez de oferta, então tal contramedida não é possível;
na verdade, a recessão, nesses casos, torna-se não só inevitável como também um
meio de superar a escassez de oferta. Por conseguinte, uma recessão
inflacionária na economia mundial seguirá necessariamente um aumento
persistente do preço do petróleo.
Isto seria verdade
para todos os países (incluindo até os próprios países produtores de petróleo,
caso não tomem quaisquer contramedidas, o que lhes seria fácil); para os países
do Sul global, no entanto, a situação seria ainda pior por uma razão adicional,
que é a seguinte.
Todos os países
importadores de petróleo assistirão a um agravamento do seu déficit em conta
corrente na balança de pagamentos devido ao aumento do preço do petróleo, e
este é um fator que não levamos em conta na discussão acima. Por outras
palavras, assumimos que não haverá problemas para financiar esse déficit
aumentado: por exemplo, os depósitos bancários crescentes dos países
exportadores de petróleo seriam utilizados por esses bancos para conceder
empréstimos aos países importadores de petróleo, a fim de cobrir os seus
déficits.
Mas os países do Sul
global, ao contrário dos do Norte global, não são suficientemente solventes aos
olhos desses bancos ou de outros credores internacionais, caso em que teriam
dificuldade em financiar os seus déficits correntes agravados. As suas moedas
começariam então a se desvalorizar e teriam de contrair dívida externa em
condições muito mais onerosas, concordando com medidas de «austeridade»
extremamente rigorosas, ou comprometendo os seus recursos minerais com credores
estrangeiros, e coisas do género. No seu caso, então, a inflação será ainda
mais aguda, não apenas devido ao aumento do preço do petróleo e às suas
consequências, mas também devido à desvalorização da taxa de câmbio, que
aumentará todos os preços das importações.
Da mesma forma, no
caso destes países, a recessão será ainda mais aguda, não apenas devido à
redução da procura de bens e serviços por parte das suas populações nacionais
em consequência da inflação, mas também devido às medidas de «austeridade»
impostas pelos credores estrangeiros. Daí decorre, portanto, que as
dificuldades das suas populações serão ainda maiores. É, portanto,
particularmente urgente que estes países exerçam pressão sobre os EUA para que
ponham fim a esta guerra totalmente imoral e ilegal.
A Índia será
extremamente afetada por um aumento persistente dos preços mundiais do
petróleo. Cerca de 84% do óleo bruto que passa pelo Estreito de Ormuz
destina-se a países asiáticos como a China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul,
pelo que o encerramento do Estreito, para além do seu impacto nos preços
mundiais do petróleo e nas taxas de câmbio, terá um impacto direto até mesmo na
disponibilidade atempada de abastecimentos físicos de petróleo nestes países,
dos quais a Índia é um constituinte proeminente.
É claro que Donald
Trump «permitiu» que a Índia importasse petróleo bruto russo durante algum
tempo para evitar o efeito dos preços mais elevados do petróleo. (É um insulto
à nossa luta anticolonial que tenhamos de ser «autorizados», como uma colónia,
quase oito décadas após a nossa independência, a importar petróleo bruto de um
país da nossa escolha; e é uma vergonha que tenhamos hoje um governo que aceita
docilmente tal «autorização» de Trump, em vez de lhe mostrar a porta). Mas esta
«permissão» também é apenas por um breve período de um mês, após o qual o
cenário esboçado acima se concretizará. Para a Índia, permanecer em silêncio e
não protestar contra a agressão dos EUA e dos israelenses é, portanto,
totalmente suicida.
Na verdade, o ato do
Irã de fechar o Estreito de Ormuz e, assim, provocar um aumento dos preços
mundiais do petróleo, visa precisamente despertar a oposição à guerra entre os
países do Sul global, para persuadir esses países de que a guerra contra o Irão
é também uma guerra contra eles e lhes trará grandes dificuldades, de que não
podem simplesmente permanecer indiferentes a ela. Os comandantes militares do
Irã preveem mesmo um aumento dos preços globais do petróleo para até 200
dólares por barril, o que seria devastador para os povos do mundo,
especialmente os do Terceiro Mundo, a menos que intervenham imediatamente para
fazer recuar a ofensiva imperialista.
O seu silêncio agora
pode revelar-se caro noutro sentido, ainda mais sinistro. Quando Donald Trump
enfrentar a ira popular nos EUA devido à recessão inflacionária resultante da
guerra por ele desencadeada, que de qualquer forma já é impopular no seu
próprio país, poderá tentar encurtar a duração da guerra recorrendo à medida
drástica de utilizar armas nucleares táticas contra o Irão. Os EUA são o único
país do mundo que alguma vez lançou armas nucleares contra outro país e James
Galbraith, o conhecido economista norte-americano, menciona pelo menos três
ocasiões em que foram dissuadidos por conselhos internos de repetir essa
catástrofe (The Delphi Initiative, 9 de março).
A menos que o mundo
se oponha firmemente ao governo dos EUA e manifeste a sua oposição inequívoca à
guerra que este iniciou, bem como ao seu cínico desprezo pelo direito
internacional, uma repetição dessa medida drástica poderá surgir como uma
possibilidade real.
EM TEMPO: As manifestações contra o governo Trump já estão ocorrendo em grande escala nos EUA. Vide texto abaixo.
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